Zwischen der legendären Sandwüste Rub al-Khali und dem tiefblauen Golf liegt das größte und reichste Emirat der Vereinigten Arabischen Emirate: Abu Dhabi. Obwohl tief in den islamischen Traditionen verwurzelt, gelingt es dem Wüstenstaat, Tradition und Moderne, Kunst und Kultur auf faszinierende Weise zu vereinen. Die starke Verbundenheit zu ihrem Land zeichnet die Emiratis ebenso aus wie ihre Toleranz und überaus großzügige Gastfreundschaft.
Attraktive Gegensätze
Die traumhaften Sandstrände, pittoresken Berge, spektakulären Wüstenlandschaften und über 200 Inseln des 67 340 Quadratkilometer großen Emirats sind eine Offenbarung für Naturliebhaber. Wassersportler, Golfer, Abenteurer, Genießer – jeder findet hier seine Urlaubserfüllung. Moderne Einkaufszentren und traditionelle Souks, prunkvolle Moscheen und zeitgenössische Museen, funkelnde Wolkenkratzer und alte Festungen: Reizvolle Gegensätze, die die Destination an der östlichen Spitze der Arabischen Halbinsel für Touristen so attraktiv machen.
Abu Dhabi, was so viel heißt wie „Vater der Gazelle“, ist zugleich auch der Name der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate (V.A.E). Die aufstrebende Metropole mit ihren rund 1,2 Millionen Einwohnern ist nach Dubai die zweitgrößte Stadt der V.A.E. und avanciert immer mehr zu einem begehrten Standort für internationale Unternehmen.
Geschäftsleute profitieren ebenso wie Touristen von den vielfältigen Möglichkeiten der facettenreichen Stadt: Nach dem Meeting mit dem Kanu durch idyllische Mangrovenwälder paddeln, nur begleitet von dem Gesang der Vögel, auch das ist Abu Dhabi. Auf über 100 Kilometer ziehen sich Wasserwege durch die Großstadt und schaffen einzigartige Naturparadiese.
Zurück in einem der zahlreichen Luxushotels erfrischt der Sprung in den Pool, und ein exquisites Dinner im Gourmetrestaurant füllt die Energiereserven wieder auf. So relaxt lassen sich ganz wunderbar Pläne für den nächsten Tag schmieden: Vielleicht mit dem kostenlosen Shuttle auf die Insel Saadiyat fahren, um am schneeweißen Sandstrand die Seele baumeln zu lassen. Oder einen Abstecher nach Yas Island machen und dort die zahlreichen Attraktionen wie Ferrari World Abu Dhabi oder Yas Waterworld besuchen. Abu Dhabi hat viele Gesichter, und es lohnt sich, jedes zu entdecken.
Rosewood Abu Dhabi
Öl statt Perlen
Bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren Perlen in Abu Dhabi das wichtigste Handelsgut. Doch nach der Wirtschaftskrise 1929 und der Einführung von Zuchtperlen nahm die Nachfrage nach Perlen aus Abu Dhabi dramatisch ab. Als in den 1960ern dann im Land große Ölvorkommen gefunden wurden, änderte das die Geschicke des Emirats einschneidend. Der beliebte Scheich Zayed bin Sultan al Nahay wurde 1966 nach einem unblutigen Putsch Emir von Abu Dhabi und führte sein Land in eine wohlhabende Zukunft. Als sich 1971 die sieben Emirate Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Sharjah, Fujairah und Umm al-Qaiwain zu einer gleichberichtigten Union zusammenschlossen, wurde der weltoffene Emir zum Präsidenten und Abu Dhabi zur Hauptstadt der V.A.E. bestimmt. Seit seinem Tod 2004 regiert der älteste Sohn, Scheich Chalifa bin Zayed Al Nahyan, die Nation, ganz im Geiste seines kosmopolitischen und zukunftsorientierten Vaters. Abu Dhabi hat viel vor. Der Tourismus soll weiter gestärkt, Investoren ein noch lukrativerer Standort geboten und mehr Wert auf Umwelttechnologien gelegt werden. Die Zukunft von Abu Dhabi ist sonnig. In jeglicher Hinsicht.
Good to know
• Das Emirat zwischen Wüste und Meer ist für Sonnenanbeter ein Paradies. Ein wolkenloser Himmel, warme Temperaturen an Land und im Wasser – das ist mehr als verlockend. Es bietet sich an, Abu Dhabi zwischen Oktober bis April zu besuchen, dann klettert das Thermometer tagsüber nur noch selten über 30 Grad. In der restlichen Zeit muss man sich auf
Hitze pur einstellen, und Sightseeing bei 40 Grad und mehr ist nicht jedermanns Sache.
• Abu Dhabi wird von Europa aus täglich angeflogen. Die nationalen Fluggesellschaften Ethiad Airways und Emirates genießen einen exzellenten Ruf. Nach knapp sechs Flugstunden landet man am internationalen Flughafen von Abu Dhabi oder Dubai (liegt nur eine Autostunde entfernt). Ein Jetlag ist eher unwahrscheinlich, in der Sommerzeit beträgt der Zeitunterschied nur plus zwei, im Winter plus drei Stunden.
• Für die Einreise in die V.A.E ist ein Reisepass nötig, der noch mindestens sechs Monate nach der geplanten Ausreise gültig sein muss. Mit der Passkontrolle am Flughafen erhalten Europäer mit dem Stempel in den Reisepass ein kostenloses Touristenvisum. Die Aufenthaltserlaubnis gilt 30 Tage und kann gegen eine Gebühr um weitere 30 Tage verlängert werden. Kinder müssen im Besitz eines eigenen Reisepasses sein.
• Von den fast zwei Millionen Menschen, die im Emirat Abu Dhabi leben, sind die meisten Expatriates, also Ausländer. Für die aufgeschlossenen Emiratis ist es selbstverständlich, fremde Kulturen und Religionen zu respektieren. Ihr muslimischer Glaube hat kaum Einfluss auf internationale Besucher. Alkohol wird in den Hotels und in einigen Bars ausgeschenkt, in bestimmten Restaurants wird sogar Schweinefleisch serviert. Ausländer sollten dem Land ebenfalls Respekt zollen, in dem sie sich mit den Gegebenheiten vertraut machen und diese beachten. Westliche Kleidung ist kein Problem, sofern sie nicht allzu freizügig ist. Shorts und Bikinis gehören an den Strand oder Hotelpool, in der Öffentlichkeit jedoch sollten Knie und Schultern bedeckt sein.
• Abu Dhabi ist ein sehr sicheres Land, auch für allein reisende Frauen. Das wohlhabende Emirat hat eines der niedrigsten Kriminalitätsraten der Welt.
Fotos: ©TCA Abu Dhabi, © Rosewood Hotels