… so poetisch lautet die Übersetzung von Sharjah. Ein mehr als passender Name für das drittgrößte Emirat der VAE. Sharjah, das teils am Persischen Golf, teils an der Ostküste am Golf von Oman liegt, erhebt sich langsam aus dem Schatten seiner großen, nur wenige Fahrminuten entfernten Nachbarn Dubai und Abu Dhabi. Zu Recht. Das kleine Emirat hat viel zu bieten. Außergewöhnliche Naturkulissen, einzigartige Kunst- und Kulturvielfalt begeistern von Jahr zu Jahr immer mehr Touristen.
Kulturhauptstadt der Arabischen Welt
Für kulturbegeisterte Traveller ist der Besuch des etwa 2600 km² großen Emirats mit der gleichnamigen Hauptstadt mehr als lohnenswert. Bereits 1998 wurde Sharjah von der UNESCO zur Kulturhauptstadt der Arabischen Welt ernannt. Eine bedeutende Auszeichnung, aber nicht die einzige: In 2015 richtet sich in Sharjah alle Aufmerksamkeit auf die Festivitäten als Capital of the Arab Tourism. Das Emirat wurde auch zur Hauptstadt der islamischen Kultur 2014 gewählt.
Diese Auszeichnung hat das Emirat seinen bemerkenswerten Beiträgen zur Erhaltung, Förderung und Verbreitung der lokalen, arabischen und islamischen Kultur zu verdanken. Eine Herzensangelegenheit von Seiner Hoheit Scheich Dr. Sultan bin Mohammed al-Qasimi, Mitglied des Obersten Rats der VAE und Oberhaupt von Sharjah, der sich dem Schutz und Wahrung der Kunst- und Kulturvielfalt Sharjahs verschrieben hat. Als andere Herrscher Wolkenkratzer hochzogen, hat er mit Beginn der 1980er Jahre über 20 Museen eingerichtet. Die Liebe zur Kunst liegt der Herrscherfamilie in den Genen: 2009 übernahm Prinzessin Hoor al-Qasimi, Tochter des Scheichs und selbst Künstlerin, die Leitung der Sharjah Art Foundation. Ihrer Begeisterung und ihrem Einsatz ist unter anderem die Sharjah Biennale zu verdanken, das größte Event der arabischen Gegenwartskunst.
Arabische Identität bewahren
Bis in die 1940er Jahre war die Haupteinnahmequelle Sharjahs die Perlenfischerei. Das Leben in der beschaulichen Region änderte sich schlagartig mit dem ersten Erdölfund 1972 im Mubarak Oilfield nahe der Insel Abu Mousa. Seit 1974 wird in Sharjah Erdöl und seit 1990 auch Erdgas gefördert. Heute verfügt das Emirat über zehn Prozent der bekannten Erdölreserven der Welt. Trotz des Reichtums und Fortschritts legt Sharjah großen Wert auf die Beibehaltung seiner arabischen Identität. Es ist kein Emirat der Superlativen. Dafür legt das Emirat umso mehr Wert auf die Bewahrung seiner einzigartigen Kultur und Natur – und das nicht erst seit dem Ölreichtum. Bereits 1907 wurde in Sharjah die erste Schule der Emirate, die Al-Islah-al-Taymeya-Schule, eröffnet. Die erste Bibliothek der Emirate, die Al-Taymeya-Bibliothek, folgte 1933. Und: Sharjah war 1942 das erste Emirat, das Frauen den Zugang zu Bildung ermöglichte.
Attraktive Vielfalt
Sharjah ist für Touristen, die nicht unbedingt auf der Suche nach Hightech-Entertainment sind, ein attraktives und familienfreundliches Reiseziel. Das Preis-Leistungs-Verhältnis in den Hotels und Restaurants ist hervorragend. Die historische Altstadt mit ihren unzähligen Gassen und Palästen ist an sich schon ein Highlight. Nicht zu vergessen, die schimmernden Küsten mit ihren traumhaften Sandstränden, die pittoresken Wüstenlandschaften oder die ältesten Mangrovenwälder Arabiens. In der Stadt warten moderne Shoppingzentren, traditionelle Souks, beindruckende Moscheen und einzigartige Museen auf die Touristen aus aller Welt. Die „aufgehende Sonne“ mit ihrem kulturellen Erbe und ihren Naturschönheiten hat ihren Besuchern wirklich viel zu bieten.
Good to know
Sharjah ist für Sonnenanbeter ein Paradies. Ein wolkenloser Himmel, warme Temperaturen an Land und im Wasser. Es bietet sich an, die Wüstenmetropole zwischen Oktober und April zu besuchen, dann klettert das Thermometer tagsüber nur noch selten über 30 C°. In der restlichen Zeit muss man sich auf Hitze pur einstellen, und Sightseeing bei 40 C° und mehr ist nicht jedermanns Sache.
Sharjah International Airport kann direkt mit Qatar Airways und Zwischenstopp in Doha angeflogen werden. Sharjah liegt zudem keine halbe Stunde Fahrzeit vom Flughafen Dubai entfernt, der von Europa aus täglich angeflogen wird. Nach knapp sechs Flugstunden landet man am internationalen Flughafen von Dubai. Ein Jetlag ist eher unwahrscheinlich, in der Sommerzeit beträgt der Zeitunterschied nur plus zwei, im Winter plus drei Stunden. Für die Einreise in die VAE ist ein Reisepass nötig, der noch mindestens sechs Monate nach der geplanten Ausreise gültig sein muss. Mit der Passkontrolle am Flughafen erhalten Europäer mit dem Stempel in den Reisepass ein kostenloses Touristenvisum. Die Aufenthaltserlaubnis gilt 30 Tage und kann gegen eine Gebühr um weitere 30 Tage verlängert werden. Kinder müssen im Besitz eines eigenen Reisepasses sein.
Sharjah ist traditioneller und auch konservativer als seine Nachbarn Dubai und Abu Dhabi. So herrscht hier striktes Alkoholverbot, auch in den Hotels. Besucher sollten in puncto Kleidung und Benehmen unbedingt Respekt gegenüber dem islamischen Glauben zollen. Westliche Kleidung ist kein Problem, sofern sie nicht allzu freizügig ist. Badeoutfits gehören an den Hotelstrand oder -pool, beim Sightseeing und auf Shoppingtouren müssen Knie und Schultern bedeckt sein. Aufreizende Kleidung (körperbetont, bauchfrei, durchsichtig etc.) ist ebenfalls ein No-go, genauso wie zu kurze Shorts bei Männern. Der Austausch von Zärtlichkeiten unter Paaren, wie beispielsweise Küssen oder Umarmen, ist in der Öffentlichkeit nicht erlaubt.
Die Emirate sind bekannt für ihre außergewöhnlich niedrigen Kriminalitätsraten. Da macht Sharjah keine Ausnahme. Das Emirat ist nicht nur eine sehr schöne, sondern auch sehr sichere Destination.
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